Одного взгляда на набережную реки Тэдон в Пхеньяне достаточно, чтобы понять, какая форма правления царит в Северной Корее: с коммунистическими идеями здесь не расстаются и после смерти "Великого вождя" Ким Ир Сена.
Улицы северокорейской столицы поражают приезжих неестественной пустотой, что впрочем, не удивительно: ведь и сам всемогущий властелин этой страны изумляет мир своей необычной отрешённостью.
Осенью 1997 года в Пхеньяне официально пришёл к власти человек, который привык общаться лишь с очень узким кругом своих подданных. Может быть, это и к лучшему, потому что Ким Чен Ира отличает не только заурядная внешность - приземистый, тучный, лысоватый человек, но и слава маниакально-депрессивного и склонного к жестокости правителя.
С тех пор, как окончился трёхлетний траур по Ким Ир Сену, которого до сих пор почитают в Северной Корее, как Бога, бразды правления твёрдо держит в своих руках его сын, "любимый и гениальный вождь" Ким Чен Ир. Столица его империи напоминает город призраков, а её властелин является перед своими подданными, словно привидение: крайне редко и только по телевидению.
Улицы Пхеньяна застроены в основном панельными домами, среди которых в зелени гигантских безлюдных парков разбросаны величавые пагоды правительственных зданий и резиденций. Здесь почти не встретишь западных туристов, и лишь немногих журналистов власти удостаивают весьма сомнительной чести побывать в столице "Земного рая", как именует Северную Корею местная партийная пресса. С середины 1977 года Пхеньян ещё более ограничил въезд для любопытных представителей мировых СМИ.
Разразившийся в Северной Корее голод унёс жизни тысяч людей, но его последствия могли бы стать общенациональной катастрофой, если бы не поставки продовольствия из Японии, США и даже Южной Кореи - заклятого врага Ким Чен Ира.