Само собой, тебе, так или иначе, попадались на глаза картинки, на которых были изображены спутники, вращающиеся в наши дни вокруг Земли. Уже в 1957 году в космос был запущен первый спутник под названием «Спутник-1». Сконструирован он был советскими инженерами Валентином Глушко и Сергеем Королёвым.
С тех пор к нему присоединились мириады подобных объектов, так что они окружили нашу планету своеобразным облаком. Но в прессе почти не увидишь информации о том, что спутник где-то упал на Землю. От чего же это зависит?
Тем, что спутники вообще могут передвигаться на постоянной орбите вокруг Земли, они обязаны двум физическим силам. В первую очередь, силе земного тяготения. Благодаря ей спутник не улетает в открытый космос. Центробежная сила действует с точностью до наоборот. Стоит тебе круто войти в поворот на машине, и с трудом удаётся удержаться на месте - так тебя тянет в противоположную сторону. Центробежная сила держит спутник на расстоянии от Земли. Стараниями учёных действие обеих сил уравновешивается, тогда спутник остаётся на своей орбите.
Поскольку над поверхностью Земли вращаются немногочисленные воздушные частицы, то искусственное небесное тело практически не встречает на своём пути преград, способных его затормозить.
Впрочем, иногда оно настолько замедляется, что вот-вот сойдёт с орбиты. Тогда включаются маленькие силовые установки и разгоняют спутник до прежней скорости. Но и горючее когда-нибудь иссякает: небесное тело вращается всё медленнее и в конце концов летит на Землю. Правда, узнаём мы об этом редко, поскольку сошедшие с орбиты спутники чаще всего сгорают в атмосфере Земли.